2011年8月25日 星期四

從冷機房到熱機房

從冷機房到熱機房,這代表的是機房冷卻空調不再只是盲目追求極冷。未來機房甚至可以允許更高的溫度,因為英特爾、戴爾計畫發展高耐熱的機箱設計,機房空調可望再進化

機房一般給人的印象,就是冷。以前要看一座機房是否專業,就看打開機房迎面而來的那陣風,若是涼爽的冷風,那應該就不會差太多,因為能夠保持恒溫恒濕的冷房,就代表著專業的機房。

機房若不夠冷,可能就會出事情,因為太熱會導致資訊設備不穩定。也因此,有些機房為了解決溫度過高的問題,就只好把室溫調得更低,機房就冷到讓人想加件外套。

這個判斷方式現在已經不成立了。幾年前,我到惠普美國實驗室參觀機房,當地負責人一打開機房大門,我卻沒感受到隨之而來的那股冷風。一走進機房,我感受到的溫度與在辦公區沒什麼差別,然後再走進去一些,在伺服器之間的通道穿梭,則絲毫沒有涼爽這回事,甚至還感覺有點熱,沒有人會想在那裏逗留很久。

當我走在這座機房時,還感覺到每一排通道的溫度不太一樣:有一排熱,下一排就稍微涼一些,再下一排則又變熱了,其中有個規律的循環。後來才理解,原來這是冷熱通道隔離的設計。當時,這座機房還負責一個好萊塢動畫大片的運算工作,可見其負載並不輕,而透過冷熱通道的設計,機房的溫度則不須調低。

惠普機房負責人還展示了停在角落的一臺遙控車,這臺車插著一根幾乎與機櫃同高的溫度感測棒,定點時間一到,這臺遙控車會自動在機房巡邏,記錄下每個通道的溫度,而惠普的管理軟體則會根據溫度來調動伺服器的運算量,避免伺服器因為運算量突然過大而產生高溫,如果形成了機房裏的熱點,那麼空調就得加大風量來消除這個熱點,如此就會增加空調的耗電量。

惠普機房的做法,就是讓機房保持在不過熱,但也不冷的狀態,因為這樣空調系統就可以大大節省耗電量,就如同現在推動辦公室冷氣溫度應該設定在攝氏26度至28度之間,是同樣的道理。

幾年後,我在臺灣一些企業的機房也看到了類似的設計。去年我們曾經報導過臺灣世曦工程的新機房,他們就採用了冷熱通道進一步的做法──熱通道封閉,在封閉的熱通道裏,溫度更是逼近攝氏30度。無獨有偶,他們也在機房裏裝設了遙控車,可由遠端指派遙控車到特定的位置或自動巡邏,透過遙控車的攝影機,管理人員就能監看機房裏的一舉一動。
在本期的封面故事,我們就報導了3種冷熱通道的做法,從最基本的冷熱通道隔離,以及近年來許多企業進一步採用的「冷通道封閉」與「熱通道封閉」做法,把冷卻的效率控制得更精準。此外,有些企業甚至也開始採用外氣冷卻法,利用臺灣冬季寒流來襲的機會,引進室外冷空氣做為機房冷卻,盡量減少空調系統的使用。去年我們報導臺灣世曦工程成功運用外氣冷卻法時,有人認為這在臺灣的可行性不高,噱頭成分居多,但最近聯合信用卡中心對外公布的臺北新機房,就計畫採用外氣冷卻法

從冷機房到熱機房,這代表的是機房冷卻空調不再只是盲目追求極冷。未來機房甚至可以允許更高的溫度,因為英特爾、戴爾計畫發展高耐熱的機箱設計,機房空調可望再進化

吳其勳/iThome電腦報周刊總編輯

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